Ra đời với sứ mệnh mở rộng cánh cửa ra lục địa già, UEFA Conference League đã nhanh chóng trở thành “miền đất hứa” cho những đội bóng tầm trung và các nền bóng đá đang phát triển. Không còn là cái bóng của hai “người đàn anh” danh giá, giải đấu này đã tự khẳng định bản sắc riêng với những trận cầu rực lửa và những câu chuyện cổ tích hiện đại. Hãy cùng nhìn lại hành trình lịch sử giải UEFA Conference League từ ý tưởng sơ khai đến những đêm vỡ òa cảm xúc của giải đấu cấp câu lạc bộ số 3 châu Âu.
Giải UEFA Conference League là gì?
Theo Cakhia, UEFA Conference League (viết tắt là UECL), hay còn được gọi thân mật là Conference League, là giải đấu thường niên được Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) chính thức vận hành từ năm 2021. Trong hệ thống phân cấp của UEFA, đây là giải đấu hạng ba, xếp sau UEFA Europa League (hạng hai) và UEFA Champions League (hạng nhất). Sự xuất hiện của UECL đã hoàn thiện cấu trúc “kim tự tháp” của bóng đá châu Âu, đảm bảo rằng nhiều câu lạc bộ hơn có cơ hội nếm trải không khí đỉnh cao của các đêm thi đấu quốc tế.
Quá trình hình thành và những bước chuyển mình về danh xưng
Ý tưởng về một giải đấu hạng ba đã được UEFA nhen nhóm từ năm 2015. Mục tiêu cốt lõi là tạo ra một sân chơi công bằng hơn cho các câu lạc bộ đến từ những quốc gia có thứ hạng thấp, những đội bóng thường xuyên phải dừng bước sớm tại các vòng sơ loại Champions League hay Europa League.
Từ “Europa League 2” đến cái tên độc lập
Vào tháng 12 năm 2018, UEFA chính thức thông báo về việc ra mắt giải đấu mới với tên gọi tạm thời là UEFA Europa League 2 (UEL2). Theo tuyên bố của UEFA, giải đấu này sẽ mang lại “nhiều trận đấu hơn cho nhiều câu lạc bộ và nhiều hiệp hội hơn”, tăng tính kết nối và sự đa dạng cho bóng đá lục địa.
Đến tháng 9 năm 2019, danh xưng chính thức UEFA Europa Conference League được công bố. Tuy nhiên, một bước ngoặt quan trọng đã xảy ra vào năm 2023 khi UEFA quyết định lược bỏ từ “Europa” khỏi tên gọi. Kể từ mùa giải 2024–25, giải đấu mang tên UEFA Conference League. Sự thay đổi này không chỉ đơn thuần là tên gọi, mà còn là chiến lược định vị thương hiệu, giúp giải đấu thoát khỏi cái mác “phụ bản” để trở thành một thực thể độc lập đầy sức hút.
Biểu tượng và chiếc cúp danh giá
Chiếc cúp Conference League được UEFA hé lộ vào tháng 5 năm 2021. Đây là một kiệt tác thiết kế cao 57,5 cm và nặng 11 kg, tượng trưng cho sự gắn kết và tinh thần cạnh tranh không ngừng nghỉ của các đội bóng tham dự.
Những cột mốc lịch sử và những “lần đầu tiên” đáng nhớ
Dù mới trải qua vài mùa giải, UEFA Conference League đã kịp để lại những dấu ấn đậm nét trong tâm trí người hâm mộ bóng đá toàn cầu qua những con số và sự kiện tiêu biểu.
- Bàn thắng đầu tiên: Cầu thủ Evo Chris của CLB Mosta đã đi vào lịch sử khi ghi bàn thắng đầu tiên tại vòng loại vào ngày 6 tháng 7 năm 2021.
- Bàn thắng tại vòng bảng: Stipe Perica (Maccabi Tel Aviv) là người thực hiện pha lập công đầu tiên tại vòng bảng chính thức vào tháng 9 năm 2021.
- Siêu dự bị và hat-trick: Harry Kane đã tạo nên một kỷ lục thú vị khi vào sân từ ghế dự bị và lập cú hat-trick chỉ trong vòng 20 phút cho Tottenham Hotspur vào cuối năm 2021.
- Đội bóng hoàn hảo: West Ham United đã viết nên lịch sử trong mùa giải 2022–23 khi trở thành đội bóng đầu tiên toàn thắng cả 6 trận vòng bảng và lên ngôi vô địch với thành tích bất bại (12 thắng, 1 hòa).
Bảng vàng danh dự: Các nhà vô địch qua từng mùa giải
Tính đến nay, các câu lạc bộ từ Ngoại hạng Anh đang chiếm ưu thế tại đấu trường này, cho thấy sức mạnh chiều sâu của giải đấu số 1 xứ sở sương mù. Dưới đây là danh sách các đội bóng đã ghi tên mình lên bảng vàng của UEFA Conference League:
| Mùa giải | Đội vô địch | Quốc gia | Đối thủ trong trận chung kết |
|---|---|---|---|
| 2021–22 | AS Roma | Ý 🇮🇹 | Feyenoord |
| 2022–23 | West Ham United | Anh 🏴 | Fiorentina |
| 2023–24 | Olympiacos | Hy Lạp 🇬🇷 | Fiorentina |
| 2024–25 | Chelsea | Anh 🏴 | Real Betis |
Trong đó, chiến thắng của Chelsea vào năm 2025 tại trận chung kết áp đảo 4–1 trước Real Betis đã khẳng định đẳng cấp vượt trội của “The Blues”, đồng thời biến họ trở thành đội bóng tiếp theo bổ sung danh hiệu này vào bộ sưu tập cúp châu Âu đồ sộ của mình.
Cấu trúc thi đấu mới: Cuộc cách mạng từ mùa giải 2024–25
Bước sang mùa giải 2024–25, UEFA đã áp dụng một sự thay đổi mang tính đột phá về thể thức thi đấu cho cả ba giải đấu cúp, bao gồm cả Conference League. Đây là nỗ lực nhằm làm mới giải đấu và tăng tính kịch tính cho từng vòng đấu. Cụ thể được những người quan tâm bóng đá trực tiếp cakhiatv tổng hợp:
Giai đoạn đấu giải (League Phase)
Thay vì chia thành nhiều bảng nhỏ 4 đội như trước đây, 36 đội bóng tham dự sẽ cùng góp mặt trong một giai đoạn phân hạng (league phase) chung duy nhất. Mỗi đội sẽ thi đấu với một số đối thủ nhất định theo lịch trình bốc thăm, và điểm số của họ sẽ được xếp hạng trên một bảng tổng sắp toàn cầu của giải đấu.
Cơ hội thăng hạng
Một trong những động lực lớn nhất của Conference League chính là phần thưởng cho nhà vô địch. Đội đăng quang sẽ nghiễm nhiên giành được một suất tham dự vòng đấu bảng của UEFA Europa League mùa giải năm sau. Đây là chiếc “thẻ thông hành” vô cùng giá trị, giúp các đội bóng tầm trung có bước đệm vững chắc để tiến lên các sân chơi đẳng cấp hơn.
Những “sát thủ” hàng đầu trong lịch sử giải đấu
Dù là giải đấu trẻ tuổi, Conference League vẫn là nơi hội tụ của những chân sút thượng thặng. Dưới đây là danh sách những cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất (tính từ giai đoạn chính thức, cập nhật đến cuối năm 2025):
| Thứ hạng | Cầu thủ | Quốc tịch | Số bàn thắng | Số trận | Câu lạc bộ tiêu biểu |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Eran Zahavi | Israel 🇮🇱 | 12 | 14 | PSV, Maccabi Tel Aviv |
| 2 | Arthur Cabral | Brazil 🇧🇷 | 12 | 20 | Basel, Fiorentina |
| 3 | Vangelis Pavlidis | Hy Lạp 🇬🇷 | 12 | 21 | AZ Alkmaar |
| 4 | Ayoub El Kaabi | Ma-rốc 🇲🇦 | 11 | 9 | Olympiacos |
| 5 | Gift Orban | Nigeria 🇳🇬 | 10 | 11 | Gent |
Đặc biệt, tiền đạo Ayoub El Kaabi của Olympiacos sở hữu hiệu suất ghi bàn đáng kinh ngạc với 1.22 bàn mỗi trận, góp công lớn giúp đại diện Hy Lạp lần đầu tiên xưng vương tại đấu trường châu lục vào năm 2024.
Lịch sử giải UEFA Conference League đã chứng minh rằng bóng đá không chỉ dành cho những gã khổng lồ. Sức hấp dẫn của giải đấu đến từ sự vô tư, nhiệt huyết và khát khao khẳng định mình của những đội bóng “nhỏ”. Với sự đổi mới về thể thức và tên gọi, UECL đang dần trở thành một phần không thể thiếu của di sản bóng đá châu Âu, mang lại giá trị cả về chuyên môn lẫn kinh tế cho hàng chục câu lạc bộ mỗi năm.
Bạn có tin rằng UEFA Conference League sẽ sớm trở nên hấp dẫn không kém gì Europa League trong tương lai gần? Hãy để lại ý kiến của bạn nhé!
